Creían que era una maldición: el hongo de Tutankamón ahora podría salvar vidas

Lo que durante años se creyó una maldición, y ahora podría transformarse en una esperanza. Un hongo letal hallado en la tumba de Tutankamón empieza a mostrar potencial terapéutico contra el cáncer.

La tumba que sembró temor durante décadas por las muertes misteriosas ahora podría albergar una posible cura. La ciencia moderna vuelve a poner la lupa sobre lo que parecía solo una leyenda.

¿Qué hay detrás de la “maldición del faraón”?

Desde que se abrió la tumba de Tutankamón en 1922, varias muertes repentinas entre arqueólogos y obreros alimentaron la idea de una maldición faraónica.

Hoy, los investigadores creen que el verdadero causante fue el Aspergillus flavus, un hongo cuyas esporas pueden causar graves infecciones respiratorias, sobre todo en personas con defensas bajas.

De agente tóxico a potencial medicina

El giro inesperado llegó con un estudio de la Universidad de Pensilvania, publicado en *Nature Chemical Biology*. Allí se explica cómo el hongo podría convertirse en un aliado para la medicina.

Este organismo produce compuestos llamados péptidos RiPPs, que se pueden modificar químicamente para atacar células tumorales sin afectar tejidos sanos.

¿Cómo funcionan estos péptidos?

Mediante un proceso de lipidación, los RiPPs cambian su estructura para adquirir propiedades terapéuticas. Algunos ya mostraron eficacia contra células de leucemia en ensayos preclínicos.

Uno de ellos, bautizado como asperigimicina, logró activar respuestas inmunológicas que destruyen células cancerígenas. Es un hallazgo que entusiasma a la comunidad científica.

Un largo camino por recorrer

Los investigadores admiten que todavía faltan avances importantes: purificar el compuesto a gran escala y crear formulaciones seguras para humanos.

Aun así, este posible tratamiento demuestra cómo un elemento asociado al miedo y la muerte puede reescribirse como una herramienta para la vida.